２０１５年９月２８日（月）醒井→番場→鳥居本→高宮へ １８.７ｋｍ
きょうから２泊３日の予定で醒井から守山まで歩く予定だ。前回の醒井宿（米原市）のつづきからスタート。１００年前の旧醒井郵便局の２階建て建物（国登録文化財）を横目にして、中山道に入る。街道を歩くと伝説の碑、跡地がある。たとえば「西行水・泡子塚」。西行法師がこの地で休憩した茶店の娘が西行に恋をして、西行の飲み残しの茶の泡を飲むと男子を出産、云々の話がある。疑えばきりがないが、何かを示唆しているかもしれない。
丹生川橋のたもとに「壬申の乱横河古戦場跡」の案内板がある。「天智天皇の死後、長子の大友皇子を擁する近江朝廷に対し、弟の大海人皇子が、皇位の継承をめぐり、壬申の乱（６７２年）を起こした。７月７日、激戦の末、大友皇子軍が敗れた古戦場跡」という。関ケ原でも両軍の戦い跡があった。弟は後の天武天皇（第４０代）になる。
醒井から番場（米原市）までは一里しかない。このあたりもベンガラ塗りの家が多い。また路傍にはいくつも地蔵堂がある。すぐに番場についた。問屋場跡、脇本陣跡などの標柱がある。道路ぞいの家々に色彩豊かな旗が掲げられている。「どこの国の国旗だろうか？ 派手な色だ」と思ったが、よくみると小さく「蓮華寺」とある。初めてみる仏旗だ。「南北朝の古戦場・蓮華寺」の看板がみえてきた。
蓮華寺には「史跡・北条仲時公従士４３０余名の墓」がある。元弘３年（１３３３）５月、京都の合戦に敗れた仲時は南朝軍の包囲に会い、本堂前庭で仲時以下４３０余名が自刃（じじん）したという。住職さんに本堂などを案内していただいた。「たくさん自害していますが、証拠は？」と聞いたところ、本堂宝物室にある過去帳（国重要文化財）をさして「これです」（展示はレプリカ）と。姓名や年齢まで記された過去帳だ。なお、このお寺さんには、劇作家・長谷川伸の「瞼の母」にでてくる番場の忠太郎地蔵がある。
番場宿をすぎると小高い山がみえる。坂道を上ると摺針峠がある。中山道にはたくさんの峠があったが、まだあるとは思いもしなかった。峠には旅人の喉をうるおした「泰平水」がある。かつて茶屋があった「望湖堂跡」からは絶景が楽しめる。ここから坂を下る道は草道だ。小さな丸木橋を渡ると、「おいでやす彦根市へ」のモニュメントがみえてきた。石柱の上には、近江商人、旅人、虚無僧の３像がある。
番場から一里ちょっとで江戸から６３番目の鳥居本（とりいもと・彦根市）についた。万治元年（１６５８）創業の「赤玉神教丸有川家」は、和漢胃薬を製造し、いまでも営業している。お店のなかに入ってみた。１６代目という女性に「食べ過ぎ、飲み過ぎ」用の試供品をいただいて、お店の説明をうけた。歴史を感じる建物内には「神教丸」の旧看板などが展示されている。
また鳥居本には合羽（かっぱ）所が多くあった。雨の多い木曽路にむかう旅人が雨具を買い求めたという。鳥居本宿は彦根道との分岐点があり、本陣１軒、脇本陣２軒、旅籠３５軒、宿内人口は１４４８人（１８４３年資料）いたのでかなり賑わっていたといえる。
旧小野村（小野小町の出生地といわれるが、全国にある）をすぎると、多賀大社常夜灯がみえてきた。もう夕方６時だ。高宮駅近くの宿にむかう。
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